“与我有关的流言太多，不差这一遭。”

黎莯语气轻快，但提及处置山贼一事时，她的态度变得严肃不少，“母皇实施宽政，是建立在天下太平的基础上。如今各地灾害频发，一味的仁政而不辅以铁血手段，只会令民心更加惶然。”

停顿片刻，她继续道，“假设我将刚才那队山贼收编，会发生什么？一是我们队伍增长，行动更加缓慢，而且需要调和山贼与侍卫的矛盾。二来，那些人饿的面黄肌瘦，让其留在队伍中，等于把老鼠扔进粮仓，巡查粮车的任务会更加繁重。”

“车队的行进速度缓慢是小事，可放在灾区，每天都有百姓饥寒交迫致死。我不能耽误，也不敢耽误。如果因为一队山贼使得灾民流离失所，我宁愿承担滥杀的罪名。”

收编山贼的功劳对她来说锦上添花，不差这一遭。可倘若平定灾情，解决西兴州迫在眉睫的问题，将会为她的政绩添上浓墨重彩的一笔。将来即位时，质疑的声音会少很多。

这么思考纵然冷血，却有助于她做出更有利的决定。

“原来是这样。”秦沅鸢沉默片刻，似是理解了她话语中的隐藏含义，并未继续追问，轻轻拉住她的袖口，“殿下的衣裳沾染了血迹，不如交给我洗干净再穿？”

闻言，黎莯才发现身上溅了不少血。她闻惯了血腥味，竟没察觉出突兀。望着美人连连轻咳的不适神情，她立即翻找出备用衣物，“好，我这就换。”

至于清洗一事，她自然不会让秦沅鸢去做，直接烧掉了事。之后，拉着对方小憩到天色蒙蒙亮。

第108章 总被刺杀的皇太女（6）

十日后，车队抵达西兴州边界。

黎莯并未第一时间前往知府表明身份，而是携着秦沅鸢，带上三两侍卫，乔装进城。

比起下级官员应付交差的粉饰太平，她更想亲眼看看灾区情况。

“沙沙……”

宽敞的大街见不到一个人影，连乞丐都仿佛消失了，只剩萧瑟的冷风。一瞬间，黎莯甚至怀疑自己来到的是一座空城。

“殿下，那边是不是有人？”

她顺着秦沅鸢指的方向看去，发现一个白发苍苍的老妪拄着拐杖，背着竹篓艰难地挪动。

“嗯，去看看。”好不容易发现可能的突破口，黎莯当机立断，快步走到对方身旁温声道，“阿婆，我来帮你。”

“不用。”

老妪见到她们几人，似是被吓一跳般，警惕地退后一步，满是皱纹的脸上浮现出浓浓的戒备。

趁着这个间隙，黎莯不经意向竹篓中瞥去。一看不当紧，她费解地拧起眉心，显然有点意料之外。

——两株干瘪瘪的草药，叶片光泽尽失，放在药铺都不一定有人会买，对方却将其当作宝物。

然而，老妪误解了她眸中的诧异，咬咬牙，竟一个箭步往胡同里跑，气喘吁吁地消失在黑暗中，仿佛下一秒她们就要出手抢夺一样。

“……西兴州的情况，比我想象中还糟。”

黎莯面色微沉，制止侍卫们上前的动作，吩咐道，“你们分散去城中各处找百姓询问情况，把所看到的尽数汇报于我。”

“是。”

在如今连流民都很少见的城区，一堆人一起行动显得格格不入，颇有种此地无银三百两的感觉，于探查无益。

拐入长街，迎着萧瑟的寒风，黎莯意识到什么，牵着秦沅鸢的手不觉一紧，“要不要回马车歇会？”

美人摇摇头，态度坚定，“我跟着殿下。”

闻言，黎莯顺手把披风解开，严严实实裹在她身上。说不清心口翻涌的情绪到底为何，可在看见秦沅鸢眼底不加掩饰的信赖时，因未知局面而生出的烦躁顿时消失于无踪。

她只需要坚持自己的想法，把赈灾一事办好。

……

功夫不负有心人，在郊外，黎莯总算听到了些人声。

“天象是真的吗？太女殿下真的是灾星？”

“嘘，你当众谈论这个，难道就不怕传到有心之人耳中——”

“怕什么，西兴州早就被放弃了，连知府都被流民乱刀捅死。现在都在说，天上有两个太阳，预示泰清将军会带领我们挺过饥荒呢。”

几人无意中的闲聊，透露出的信息量堪称恐怖。

黎莯大步上前，装作不解的模样询问，“泰清将军是何人？”

此时，她和秦沅鸢身穿粗布麻衣，象征身份的玉佩及令牌全被藏起来。因而在别人眼中，她们也像是逃难来的寻常妻妻，隔阂稍微消减一些。

“泰清将军可是位神人，带着我们把粮仓打开，让大家伙都能填饱肚子。”

“对啊，那些拿着朝廷俸禄的官员压根不作为，对我们见死不救。若不是将军，我们早被饿死了！”

话里话外，都对这位突然冒出来的“将军”颇为推崇。

黎莯并没有听说有这号人，印象中女皇册封的将军连五个都不到。加之对方