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他忽然低哑而刺耳地低笑了一声。

“你知道吗, 因为父亲把大多数产业都留给了我，所以对于姐姐名下的这些产业，我一直都避免去碰、也压根不会去了解或打听她的经营状况的……”他轻轻地说道。

“我本想借这样的态度来表明我绝对无意于对姐姐的私产哪怕伸一根手指头的……”

唉。我想。

没想到他还真的是个好弟弟。绝好的弟弟。

这个时代里父亲把家中的绝大多数产业留给儿子来继承, 是理所应当之事；女儿的话给一笔不菲的嫁妆就已经很难得了……这是时代的局限性，虽然听上去很不公平，但现状大多如此, 也不是一时一人能够轻易打破的。

老实说, 伊萨多拉名下还有四座种植园, 并且奥利弗从不过问她的这些产业的状况或她的财政状况，只是在她需要花钱的时候源源不断地给予她金钱上的支持, 而且还不深究她动用的那些金钱的来源或去向——这也算得上是很可贵的手足之情，很可贵的尊重和爱护了。

我忽然理解了那些他没有说出口的话。

这样无条件的、强大的信任和尊重, 并没有得到姐姐的珍视。作为弟弟, 他虽然已经是个强大又傲慢的大人了，也会觉得失落、迷惑、愤怒和不可置信的吧？

我忍不住叹了一口气, 用左手捏了捏他还放在我颊侧的那只手, 表示安慰。

可我也有不理解的地方。

“可是，奥利弗……”我说，“种植罂粟什么的, 制售鸦片什么的……原本也并不算是……”

我说到这里, 突然觉得很难表达自己的意思, 有点尴尬地又停了下来。

不过谭顿公爵很显然猜到了我要问什么。他重重地呼出一口气，像是想要通过这个举动把胸臆中的那些怒火一古脑儿都发泄出来似的。

“你不知道我家都有什么样的产业吧？”他问道。

我：“呃……确实……不太知道……”

谭顿公爵说：“我父亲在世的时候就说过, 像这种灰色地带的产业，绝对不能沾一点儿。所以我家经营的产业或许换了好几种，但一直以来就没有赌馆这种……当然，像鸦片生意这种也没有, 因为拿它治病的人固然多，但死在它上面的人就更多……”

我：“！！哦……那可真是……”

我一时间竟然没有想到什么合适的词来形容我的感想。

谭顿公爵好像也没有介意我的词穷。他笑了一笑，补充道：“我父亲喜欢说的一句话是‘即使我们是暴发户，但也要有点暴发户的格调’。”

哦，我想。

所以他送你去学十四行诗吗？

……真没想到，黑心资本家、血汗工厂主，做事居然还有这么一条底线。

我真心诚意地说道：“令尊有这样的想法真是可敬。”

我明明吹出了真诚的彩虹屁，可是谭顿公爵却沉默了一霎。

最后，他哂笑了一声，说道：“……可是姐姐已经忘了。”

我：“……”

我无言以对。

谭顿公爵好像也没有指望我在这种时候还能发挥什么流利的口才。他顿了一下，似乎无声地叹了一口气，才继续说道：“……我发现你们的行动路线有问题，才想到你并不是那种会无缘无故到处乱跑的人，即使是游览，路线经过了我姐姐名下全部的四座种植园，还是太奇怪了——谁会在秋收的季节过后还跑到种植园去游玩呢？”

我：“……”

对，的确是这样。

谭顿公爵说：“因此，我想到好几种可能，比如你是否还想和伊萨多拉会面，或伊萨多拉邀请你去她名下的种植园游览……可是都说不通。最后……唯一的一种可能浮现了出来——”

我觉得自己现在说什么都不合适，因此我只是尽量直视着他的眼睛，露出静听他说话的神情。

谭顿公爵好像也并没有想从我这里听到什么评论似的。

他沉默片刻，似乎有一点难以开口。最后，他艰难地调整了一下面部表情，语气艰涩地说道：“……一旦真正产生了某种怀疑，稍加调查就会发觉破绽——”

我无声地叹了一口气，抬起左手，轻轻地碰触着他的脸颊，在那里表示安慰似的抚摩了几下。

柯伦都能查到不对的地方，作为弟弟的谭顿公爵去调查就更能发现不对了。

我没有再追问他调查的细节，甚至也没有想要追问他的心路历程，只是简单地把自己的右手也从他的掌握之中抽了出来，覆盖在他另一侧的脸颊上。此刻看上去，就好像我用双手在捧着他的脸似的。

谭顿公爵的身躯微微震动——确切地说，是摇晃——了一下，不知道是因为保持一个姿势时间久了重心不稳，还是因为他的确感到有点脆弱和疲累；总之，在这个移动之间，从窗外投进来的月光在他的脸上改变了投影的路线，使得他有那么一瞬间看上去显得有些奇异的憔悴