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虽与武官所精的骑射和兵器格斗之技不是一个路数，但据一些宫人传闻，曾窥见他单掌将三块青砖一劈到底，想来真动起手来，自己根本不是对手。

于是就在睿男妃不情不愿的瞪视下，继后亲自俯身搀扶，将裴怀彻稳稳安置回了轮椅上。

而后发生的事情也是叫裴怀彻想通了郦璟那身蛮力是随谁。

继后全然不知他的轮椅下还备有用于越过门槛的木板，行至殿门前，竟双臂用力一抬，也无需旁人帮衬，就将他连人带轮椅搬过了门槛，全程气息未粗半分，施施然便已将他推离了这偏殿。

就这样一路穿廊过院，伴随车轮碾过宫道的细响，继后直推着他来到一处庭院幽深，花木寂寂的宫苑前，方停下脚步。

裴怀彻抬目将匾额上的“静思院”三字收入眼底，忆起翠花曾与他说过，这里正是继后的居所，平日里除了女皇和近身宫人，基本无旁人往来，清净得如同寺中禅房。

方才继后所择皆是平坦宫道，不时遇见巡守宫人，故而裴怀彻始终未寻得机会开口。

此刻庭中风静，他方声音微哑地道：“草民……谢过皇后殿下搭救之恩。”

继后却未应这句谢。

只将目光投向院中的一株老梅，语气依旧无波无澜地道：“此处清净，施主可暂且在此歇着，我带走了你，睿男妃必会急去陛下处禀报，公主疼你，应当要不了多久，便会来此寻你。”

说罢，他就推着裴怀彻的轮椅入了内殿，仍然没等裴怀彻说出轮椅下方搁有木板，而是再次几乎没费什么力气地轻抬而过。

直至殿内宫人闻声前来接手，小心推着轮椅至窗边安置好，他才款步走到殿中的佛像前，于香案前驻足，默然更换方炉中燃尽的香枝。

继后除了确实续着发，又着了一身深灰宫袍，举止做派分明与寻常僧人无异。

上香后便敛衣盘坐于蒲团之上，闭目诵经，再不言语。

殿内一时静极，唯闻殿外有风拂过檐铃，伴着佛像前的香烟袅袅而起，渐渐在这内殿中漫开宁神的檀息。

裴怀彻陪着静坐半晌，便有宫人躬身上前，为他奉上一盏暖茶，随即又无声无息地退至殿外。

指尖抚过温润的瓷壁，他将茶盏送至唇边浅抿，待醇厚的茶香漫过舌尖，渐渐驱散了因久跪而浸入骨髓的寒意，才抬起眼眸，望向仍在佛前打坐的继后。

他轻声道：“皇后殿下让我候在此处……是否也有些话，想单独对我说。”

裴怀彻平生与僧侣交道甚少，但细品继后先前与睿男妃那番机锋暗藏的话，再看此刻殿内空寂，对方只留他一人对坐的情形，便知这位表面只清心礼佛的继后，未必真如其口中所言那般万般俗事皆不萦于心。

是以他选择主动打破沉默。

于情，他是晚辈，算是继后的女婿，于理，继后方才出面回护，他总没有只待对方先启齿的道理。

果然，他话音落下，殿内绵长的诵经声便戛然而止，继后极轻地叹了口气。

继后将手中佛珠缓缓拨过一颗，平和道：“施主倒是通透，难怪我的孩儿们，都那么喜欢你。”

顿了顿，他再次朝着庄严的佛像深深一拜，方缓缓起身，转向裴怀彻。

少顷，又怅然续道：“施主不必觉得刚刚是承了贫僧的恩惠，我那几个孩儿，尤其是璟儿，能遇着绛珠公主和你，又得你们真心相待，已是他们天大的造化。”

裴怀彻微微颔首，眼波深处添了几分审慎。

他听懂了，继后之所以愿意施以援手，甚至将要吐露些旁人绝不肯轻易道予他和翠花的隐秘，真应了佛家那句“万般皆因果”。

他与翠花在郦璟，郦婵和郦媛身上种了善因，于是这位至少颇为在意自己三个孩子的继后，才愿在今日还他们一份善果。

只是裴怀彻思及此处，心中仍有疑虑未解。

他记得郦璟说过，自六岁那年被刺面后，继后便和女皇一样，只将他丢至一处由下人房改制的偏僻宫院，不闻不问。

郦婵和郦媛也曾提及，她们自幼便只由女皇和宫中嬷嬷教养长大，继后眼中仿佛只容得下青灯古佛，根本不愿理会她们这些俗世而来的牵绊。

他斟酌着词句，将话音向前推了一分：“您……分明是颇为疼惜三殿下，四殿下和五殿下的。”

继后静默一瞬，他知晓有些事即便对方已经猜透了七八分，仍需要由自己来点破。

他唇边勾起一抹极淡极苦的笑意，坦然承认道：“是，只能说我负了如来又负卿，最初被她强令还俗，沾惹尘缘的几年，我也曾想过真正与她做夫妻，直至璟儿出了那件事，我才明白，于她而言，我不过是先后的影子，我的孩儿……亦不如他的金贵。”

裴怀彻眉心微蹙，问道：“那件事，您所指的，是瑾王殿下被冠以‘魔丸’之名，面刺红莲纹吗？”

话至此处，某些隐约的猜测在这一刻骤然清晰。

他喉间微动，声音沉下，